Fabriquer de l'espoir au bord du gouffre à propos de l'oeuvre de Donna Haraway par Isabelle Stengers (photo)
Postmoderne, postféministe et postgenre ? Grande prêtresse des
cyborgs, technophile enthousiaste, prophétesse du dépassement de l’humain par
la technique ? Autant d’étiquettes à la mode, trop faciles, trop peu attentives
au« faire » de Donna Haraway, qui a proposé dans son « Manifeste
cyborg » « un mythe politique ironique fidèle au féminisme, au
socialisme, au matérialisme ». Isabelle Stengers s’efforce de dégager, à
rebours de ces étiquettes, ce « faire » et quelques points saillants
du parcours de l’auteure de « Savoirs situés ».
- À quelques mois d’intervalle, deux traductions en français de Donna Haraway auront donc été (enfin) publiées. La première, Manifeste cyborg et autres essais1, est la reprise partielle, mais augmentée de l’important « Situated Knowledges », du choix effectué par The Haraway Reader 2. La seconde est la traduction, elle exhaustive, de Simians, Cyborgs and Women, recueil publié par Haraway en 19913. Le lectorat français se voit ainsi proposer quasi coup sur coup une double traduction de deux textes majeurs d’Haraway, « Cyborg Manifesto » et « Situated Knowledges ». Le seul avantage de la situation est la possibilité de les comparer. Je prendrai la responsabilité de signaler que la traduction d’Oristelle Bonis pour Des singes, de cyborgs et des femmes, bien que parsemée d’un certain nombre de contresens gênants, est la plus fiable.
- Il faut le reconnaître : traduire Haraway n’est pas facile ; l’écriture qu’elle pratique est, selon ses propres termes, de l’ordre de la « technologie ». Que l’écriture opère, que les mots soient agissants, que les histoires et la manière dont elles sont racontées importent est pour Haraway toujours le cas – y compris lorsque la rhétorique textuelle vise à mettre sa lectrice dans la position d’avoir à suivre une argumentation incontournable, à partager un point de vue présenté comme foncièrement anonyme. Y compris donc lorsque le texte s’efface au profit de l’idée à laquelle il s’agit d’adhérer et dont il a été le simple véhicule. Le texte de Haraway, quant à lui, ne s’efface pas. Comme c’est le cas pour un texte poétique, se borner à « en prendre connaissance » constitue une légère erreur.
- On ne s’en étonnera pas : Haraway est extrêmement sourcilleuse en ce qui concerne les contraintes, si décriées dans nos pays, du politically correct. Pour elle, les mots exigent toute notre attention – pas question de protester que l’on est innocent de ce qu’ils convoient lorsqu’on les utilise. Mais elle est « correcte » à sa manière. Pas question non plus de chercher des mots « innocents », ceux que l’on pourrait employer en toute confiance. L’écriture de Haraway fait passer, fait sentir que la manière engage, construit un paysage et ce à quoi le paysage invite – et il ne s’agit jamais d’une invitation innocente. Non seulement le paysage n’est jamais celui du jardin d’Eden, mais il s’agit de perdre toute nostalgie pour ce jardin, pour l’harmonie du dire vrai. Bien dire, c’est échapper à l’alternative innocence/péché, pour un art des mots, et donc aussi de la pensée et du sentir, qui se veut « responsable ». Et cela non pas au sens où on aurait la maîtrise, où on pourrait prévoir et revendiquer les conséquences, mais au sens de accountable : on ne pourra se réfugier derrière un « Je n’avais pas voulu cela » ; on devra répondre des conséquences. Répondre, c’est-à-dire apprendre, reprendre, oser de nouvelles versions (ou tropes) encore un peu plus « bizarres », « tordues » (queer), décontenançant encore un peu plus les anticipations, échappant à des pentes toutes faites dont on n’avait pas perçu la dangereuse proximité.
- Le fait que depuis la publication en 1976 de sa thèse – Crystals, Fabrics and Field, qui a fait sa réputation d’historienne de la biologie – tous les livres de Haraway sont des recueils – associant articles déjà publiés et textes originaux – est, à cet égard, profondément cohérent. L’article est le format qui convient aux rythmes de la recherche. Haraway est une chercheuse, dont les outils sont la matière textuelle elle-même. Ses textes ne rapportent pas le résultat de ses recherches ou de ses pensées. Ils sont les sites de sa recherche, et ils sont faits pour (tenter de) faire ce dont ils parlent.
- Je voudrais ici me faire l’interprète de quelques points saillants de ce parcours tels qu’ils marquent Des singes, des cyborgs et des femmes, textes écrits entre 1978 et 1989, mais aussi (brièvement) ce qui a suivi – ne serait-ce que pour susciter, peut-être, d’autres traductions. Mais auparavant, je me permettrai quelques réflexions personnelles sur le fait que Donna Haraway est si peu connue, ou si mal connue, en dehors des milieux féministes (au sens large, post-, queer, etc., j’y reviendrai). Elle s’étonne elle-même parfois de ce que l’apport du mouvement féministe est largement ignoré dans le milieu des « science studies ». Il n’est pas exclu qu’il s’agisse d’une réaction genrée : « Que viennent faire ces bonnes femmes dans nos controverses ? » Cependant, lorsqu’il s’agit de son apport propre – et la distinction lui déplaira car Haraway situe sa recherche en référence à un mouvement collectif –, je peux comprendre qu’il soit ignoré de ceux (et celles) qui se situent en termes de controverses quasi doctrinales, car elle n’a pas son pareil pour « compliquer » les dilemmes incontournables et ne peut être mobilisée ni comme alliée ni comme adversaire.
- En ce sens, on peut rapprocher son rôle dans le mouvement auquel elle appartient, qu’elle ne cesse d’activer, qu’elle ne cesse d’encourager à trahir toute ligne de conformité, de celui de Bruno Latour avec les sociologues et anthropologues des sciences. De fait, elle n’a cessé de lire et de commenter les écrits de Bruno Latour, de noter les points de tension et le rapprochement de plus en plus remarquable. Pourquoi la réciproque n’est-elle pas vraie ?
- Je ne poserais pas cette question si je n’aimais pas ces deux auteurs, et si je ne pouvais faire l’hypothèse d’une différence intéressante – qui tient non aux personnes mais aux rythmes de pensée : une différence quasi éthologique, aussi respectable en tant que telle que la différence d’ethos entre races canines, que Haraway, dans son oeuvre récente, nous apprend à penser.
- Latour a un agenda, au sens fort du terme, un ensemble de « choses à faire », mais il ne les fait que lorsque le moment est venu pour lui, lorsqu’il se sent en capacité de passer au faire. On pourrait dire, en ce sens, que beaucoup des critiques qui lui sont adressées à un moment donné, et singulièrement celles de Haraway, le « dépassent » – mais très provisoirement, au sens où il n’est pas prêt, où il n’a pas (encore) fabriqué ce qui le rendra capable non de répondre, mais de « bien dire » ce à propos de quoi il s’était tu. En ce sens, il répond à la figure de l’Idiot campée par Gilles Deleuze dans « Qu’est-ce que l’acte de création ? » : celui qui résiste à l’urgence – « Tu dois prendre en compte cette dimension de la situation ! » – sur le mode du « Non il y a quelque chose de plus urgent. Je ne bougerai pas tant que je ne le saurai pas4. » Bruno Latour tait ce qu’il ne sait (encore) comment dire, et cela n’aide pas à la discussion (ou à la conversation, comme on dit outre-Atlantique). Surtout avec une Haraway qui, elle, fonctionne comme une véritable plaque sensible, sensible à ce qui est dit, mais aussi à ce qui n’est pas dit, en héritière de la lutte féministe hantée par le poids des femmes « non dites ».
- Pour emprunter une autre image due à Gilles Deleuze, Haraway, quant à elle, pense plutôt « par le milieu ». Ses textes enchevêtrent de manière dense ce qui est en train de se passer, et ce sur de multiples registres. Faut-il le préciser, penser « par » le milieu n’a rien à voir avec penser « en fonction » du milieu. C’est plutôt une question d’activation de ce qu’on peut appeler des « zones de contact » selon un terme du champ de la biologie qui, au cours de ces dernières années, lui a permis de retrouver une relation de joie avec cette science : le champ dit « evo-devo », qui couple les questions de l’évolution et du développement embryologique. C’est-à-dire une question de rencontres dont les conséquences se propagent, se répercutent (ou diffractent, selon un de ses mots favoris) et s’entre-connectent, tordant un paysage déjà habité, faisant exister de nouveaux « à penser », « à sentir », « auxquels faire attention ».
- J’ai parlé de Bruno Latour, mais je veux, toute honte bue, parler de moi aussi, car ce n’est que depuis quelques années que j’ai appris à (commencer à) lire Haraway. Longtemps, je l’ai trouvée inutilement sophistiquée, un peu effrayée que j’étais par le décalage entre sa célébrité chez les féministes américaines et la difficulté de ses textes. Le problème demeure, mais, comme on dit, « c’est son problème », et elle y travaille – à sa manière, on le verra à la fin de ce texte. Mais je veux, ici, citer celle à qui je dois d’avoir enfin accédé à son oeuvre, et la citer avec la même joie que Haraway lorsqu’elle célèbre ce que lui a apporté le travail d’une de ses étudiantes. Maria Puig de la Bellacasa, dans sa thèse Think we must. Politiques féministes et construction des savoirs5, n’a pas seulement présenté Haraway de manière lumineuse et sensible, mais elle a aussi créé une connexion, pour moi vitale, entre les trajectoires féministes aux prises avec le monde académique et son mot d’ordre d’objectivité, et la Virginia Woolf des Trois guinées.
Haraway ou l’Idiote
Woolf, ici, est celle qui ne croit pas, ou plus, que l’entrée des femmes à l’Université ou dans les professions requérant un diplôme universitaire puisse changer ces institutions malades, et qui choisit de penser une « société des marginales » : une société anonyme et secrète, car il n’y a ni liste des membres, ni procédure d’admission, ni secrétariat, ni mot d’ordre et de ralliement. S’y retrouvent sans forcément se connaître celles qui résistent aux infections de la corruption, de la prostitution de la pensée, du conformisme haineux, de la loyauté à des idées abstraites. Penser avec Woolf face à ce que ce monde académique est en effet devenu, ce n’est pas ricaner : « Elle avait raison, les femmes, qui y travaillent désormais, n’ont rien pu. » C’est plutôt donner un sens « critique » à la passion de tenter d’autres manières de produire des savoirs, à la lutte de celles – minoritaires – qui n’y ont jamais été « vraiment à leur place ». Non d’abord parce qu’elles seraient des femmes, mais parce qu’elles ont à répondre devant d’autres, qui sont dehors, pour toutes les routines meurtrières, tous les « il faut bien » qui définissent cette place. Il ne s’agit pas ici de sainteté, de culpabilité ou de sacrifice, mais certainement d’une non-innocence déterminée et d’un refus radical du cynisme. C’est grâce à Maria Puig que j’ai perçu l’idiotie proprement harawayenne face à ce qu’elle sait bien – qu’elle « devrait écrire plus simplement » : cette écriture de Haraway n’était pas de la « sophistication », mais un travail au corps à corps avec ce qui avait fait désespérer Woolf.
- Il faut peut-être prendre au sérieux le nom, et les noms comptent pour Haraway, de son département à Santa Cruz, « History of consciousness » – ce que, je pense, on peut interpréter comme histoire des manières de faire importer, de faire compter, qui nous font penser bien plus que nous ne les pensons. Et donc, « mettre la conscience en histoire », ce n’est pas, surtout pas, raconter une histoire de croyances et de « prises de conscience », avec ses ruptures dramatiques entre « avant » et « après ». Mais ce n’est pas non plus basculer dans la rhétorique généralement associée au relativisme – s’il n’y a pas de flèche de progrès, alors il n’y a qu’errance arbitraire, sans différence à faire valoir. La loyauté à ce que Woolf appellerait des idées abstraites mène ceux et celles que ces idées opposent à tourner le dos à une autre loyauté, qui ne se réfère pas à une idée et n’offre aucune garantie conceptuelle. Haraway caractérise de manière délibérément athéorique la responsabilité (accountability) qui l’engage envers ce qui a fait lutter les femmes et tant d’autres, la possibilité d’un monde que l’on puisse dire « meilleur », d’une science « meilleure », de vies « meilleures ».
- Corrélativement, il y a un contraste étonnant, dans les textes de Haraway, entre, d’une part, l’effort extraordinaire déployé pour ce qui concerne le travail des mots, les conséquences des métaphores, les pièges des bonnes intentions, et, de l’autre, la quasi-platitude de la fin de non-recevoir adressée à ce qui se complaît au cynisme, à la position, si académiquement confortable, de l’intelligence lucide, à qui on n’en compte pas. On retrouve ici la figure de l’idiotie deleuzienne – « Oui certes, ce que vous écrivez est très brillant, très séduisant, très méchant, mais il y a quelque chose de plus important… » Quelque chose qu’il ne s’agit pas de définir, mais qui, bien plutôt, force à créer, à lutter, à connecter.
On comprendra sans peine pourquoi me choquent toutes les manières d’identifier Haraway avec des ruptures – postmodernisme, postféministes, postgenre. L’annonce d’un « post- » quelconque marque les jeux de guerre académique, l’irréversible flèche du progrès et les exclusions corrélatives prononcées en toute innocence irresponsable. L’histoire de la conscience, comme l’histoire des sciences, est « se faisant » au sens fort où, dans les deux cas, l’histoire « réelle » intègre de manière critique la question de son propre récit : « Dis-moi comment tu racontes, je te dirai à la construction de quoi tu participes. » La conscience est à construire, et c’est un travail sérieux, attentif, dangereux, jamais innocent, qui n’a que faire des guerres de tranchées académiques. C’est un travail de « trickster », ou de coyote, ces figures qui ne sont pas celles de vainqueurs, mais de semeuses de troubles, qui trahissent, traversent et dérangent les grandes frontières, substituant à leurs « ou bien… ou bien » impérieux, le « et…et … et » de trafics pas très convenables, souvent inquiétants, jamais édifiants.
- Dès les premiers articles repris dans Des singes, des cyborgs et des femmes, lorsque Haraway écrit avant tout en historienne de la biologie et de la primatologie, elle appelle les féministes à ne pas se complaire au dangereux confort de la différence entre le sexe, qui serait de l’ordre de la biologie, et le genre, construit historiquement. La différenciation importe, mais elle ne doit pas mener à laisser les biologistes tranquilles, à prendre pour argent comptant leur caractérisation du vivant, voire même à la ratifier en en prenant le contre-pied dans la définition du genre. Ce confort laisse en dehors les ressources de possibilités métaphoriques bien plus riches que l’idée d’une « nature féminine ». Et il ratifie l’idée « genrée » que les sciences sont affaire d’hommes.
Ne pas laisser la biologie aux biologistes
- En 1979, elle conclut ainsi un texte intitulé « L’Entreprise biologique : le sexe, l’esprit et le profit, de l’ingénierie génétique à la sociobiologie » : « Dans la mesure où ces pratiques [de commande et de contrôle] informent les théories que nous élaborons sur la nature, notre ignorance reste abyssale, et par conséquent nous devons,absolument, nous engager dans la pratique de la science. C’est un enjeu important de la lutte. Je ne sais pas à quoi ressembleraient les sciences de la vie si la structure historique de nos existences ramenait la domination à un niveau proche de zéro, mais l’histoire de la biologie me convainc que le savoir fondamental refléterait alors le monde nouveau et le reproduirait, tout comme il a participé à maintenir l’ancien6. » Qui lit ce texte aujourd’hui pourrait conclure à une forme de déterminisme social, avec un savoir qui « reproduit » et « reflète ». Mais ce serait passer sous silence la référence à l’ignorance abyssale, qui, elle, implique qu’il y a à apprendre, et que la théorisation des vivants sur base de la rareté et de la compétition nous empêche d’apprendre.
- Sans doute à l’époque Haraway ne soupçonne-t-elle pas, elle qui avait fait des études scientifiques, à quel point pourraient l’exposer au malentendu des mots tels que « reflet » ou « reproduction », usuels dans la tradition « socialiste-féministe » à laquelle elle appartient (rappelons que socialiste signifie le plus souvent marxiste en américain). Mais elle va apprendre à échapper au piège sans procéder à de théoriques distributions entre « autonomie » et « détermination sociale ». Elle le fera « sur le terrain », en s’intéressant à l’oeuvre de ces femmes qui, à l’époque, transforment en profondeur la primatologie. Dans Primate Visions, publié en 1989, elle étudie la manière dont ont procédé deux femmes qui ont joué un rôle crucial dans cette transformation, Jeanne Altman et Linda Fedigan. Histoire de la conscience : toutes deux savaient ce qu’elles voulaient, et elles savaient aussi que si elles voulaient modifier leur champ, elles ne pouvaient donner prise à l’accusation de le critiquer pour des raisons « idéologiques ». Il leur fallait « faire histoire », modifier ce qui compte en tant que fait, ce qui compte en tant que savoir, et cela par les moyens qui sont ceux que reconnaissent et respectent leurs collègues. Altman et Fedigan ont su, souligne Haraway, mettre en pratique leur féminisme en tant que scientifiques, et construire un nouveau modèle d’auteur(e) et d’autorité scientifiques, introduire de nouvelles exigences qui déstabilisent, mais en portant la barre plus haut, non pas en dénonçant.
- Dans le « Manifeste cyborg »Haraway reprendra le personnage de la Malinche, celle qui fut traductrice et maîtresse de Cortez, personnage ambigu s’il en fut : victime, traîtresse, ou « mère » d’un Mexique irréversiblement hybride, elle compte aussi pour des auteures chicanas qui, à leur tour, vivent entre deux langues et plusieurs mondes. D’un point de vue « radical », allant à la racine, on peut dire qu’Altman et Fedigan sont également ambiguës, puisqu’elles n’ont pas affronté héroïquement leurs collègues, en sont passées par leur langue et leurs contraintes, et ont produit une réforme plutôt que de mourir (être exclues) pour avoir « dit vrai ». Mais y a-t-il une « vérité », à la racine de tout ? Avoir misé sur le fait que leurs collègues respectent eux aussi, et comme elles, quelque chose qui est de l’ordre du vrai, ne compte-t-il pas ? L’idée qu’il existe un point de vue « radicalement » privilégié est ce que, dans le même texte, Haraway reprochera au marxisme, axé sur le Travail défini comme ce par quoi l’Homme s’est fait lui-même. Il ne suffit pas de faire intervenir le travail (non payé, non reconnu) des femmes pour articuler féminisme et marxisme. Le problème est l’ambition de définir d’un seul coup – une ambition qui a partie irrémédiablement liée avec la passion de parler pour tous, quitte à entreprendre de « civiliser » ceux et celles qui ne se reconnaissent pas dans ce tous. Et toujours en excluant ce qui n’en fera jamais partie – les « animaux », en bloc, de la bactérie au bonobo, – ne travaillent pas, n’est-ce pas ?
- Haraway est radicale, mais en un sens légèrement décalé – au sens, pourrait-on dire peut-être, où Deleuze et Guattari proposent de penser non la racine, mais le rhizome, qui n’offre aucun point de vue unitaire privilégié. Elle-même parlera de perversité, mais ce qu’elle appelle pervers, c’est d’abord ce qui scandalise les « honnêtes gens », ceux qui savent ce que parler veut dire, ceux qui somment tout un chacun de se reconnaître une position : « Tu affirmes cela, ou bien cela, ou bien cela, mais pas tout à la fois ! ». La perversité du trickster est proche de ce que Deleuze et Guattari ont associé à l’affirmation schizo (cela et cela et cela). À ceci près – et cela importe – qu’il ne s’agit pas ici de l’indifférence souveraine que peut évoquer le schizo, une indifférence toujours vulnérable au mépris de ce qui serait ordinaire7. La perversité harawayenne n’a rien de souverain. Les connexions, les articulations, les subversions de frontière, demandent bien plutôt de l’expérience, de la précision, un art pratique (craft), une habileté à déchiffrer les réseaux du pouvoir, ce dont font preuve celles qui ne peuvent pas tabler sur une appartenance stable aux catégories sociales de race, de sexe ou de classe8.
- Lorsque, en 1986, Nancy Harding publiera son influent The Science Question in Feminism9, où se trouvent discutées et classées en trois grandes catégories les positions en présence face à l’objectivité scientifique, Donna Haraway va pourtant se trouver dans la position du scepticisme postmoderne, face aux « empiristes », qui attendent de l’intervention féministe de meilleurs « faits », plus objectifs, et aux tenantes du « standpoint », qui attendent une science différente, renouvelant la signification de ce qu’on appelle « objectivité scientifique » sur un mode qui traduise la position différente (et privilégiée) de celles et ceux qui, maintenus « en bas », voient différemment. Cette intervention va susciter en 1988 une réponse de Haraway, « Savoirs situés : la question de la science dans le féminisme et le privilège de la perspective partielle », et on le comprendra, ce ne sont pas d’abord « ses » idées qui sont en cause dans cette réponse, mais le principe même de la mise en catégories. Ce qu’ont réussi Altman et Fedigan, faire jouer en leur faveur, et en faveur des primates, les réseaux de pouvoir scientifique, est-ce une réussite seulement « empiriste » ? Qu’est-ce que « voir différemment » ? Refuser d’articuler objectivité et privilège, est-ce être sceptique ?
- Dans sa réponse,Haraway n’attaque ni ne se défend, mais elle complique, plie ensemble ce qui a été présenté comme alternative disjonctive (ou bien, ou bien, ou bien). « Son » problème et « notre » problème, écrit-elle, celui des féministes, est de faire tenir ensemble, simultanément, les termes de la disjonction. Il faut trouver les moyens de ne pas avoir à choisir entre « une explication[account]de la contingence radicale de l’histoire, en ce qui concerne toute prétention au savoir et tout sujet sachant ; une pratique critique nous permettant d’identifier les « technologies sémiotiques » que nous mettons en oeuvre pour fabriquer des significations, et un indéfectible[sic: no-nonsense]engagement envers des descriptions[accounts]fidèles du[sic: of a]monde « réel »[…]10. » Un monde réel, pas le monde réel, celui qui serait un état de choses à décrire fidèlement. S’il y a une réalité, c’est d’abord celle de notre ignorance qui reste abyssale, et s’il y a un engagement à la fidélité, ce n’est pas envers le monde « tel qu’il est », c’est-à-dire tel qu’il serait capable de faire la différence entre les fidèles et les infidèles, entre l’objectif et l’illusoire. L’apposée à «monde réel », qui termine la phrase, donne l’exemple de la platitude délibérée avec laquelle Haraway évoque ce qui l’engage : « un monde en mesure d’être partagé et qui se prête volontiers à des projetsmondiaux[earthwide,non souligné dans le texte]de liberté raisonnable, d’abondance matérielle suffisante, de moindre portée au sens de la souffrance, de bonheur limité. »
- L’engagement féministe donne à l’idée de « faits meilleurs » une signification qui déborde la catégorie de l’empirisme au sens étroit, et ce d’abord parce qu’il traduit la conviction que les technologies de contrôle et de domination ne conviennent pas plus aux choses qu’aux femmes, aux peuples dominés ou aux primates, et donc la confiance dans le fait que les catégories scientifiques impliquant une « soumission » du monde n’auront jamais le dernier mot. Cet engagement n’a pas la naïveté d’une connaissance seule bonne et toute bonne, qui nous révélerait, comme le baiser de la princesse au crapaud, un monde harmonieux et pleinement hospitalier. Mais il affirme la corrélation étroite entre luttes à propos des technologies du savoir, luttes politiques et luttes pour le monde.
Tout savoir est savoir situé
- Quant à l’exigence que celles qui luttent soient capables d’identifier les technologies sémiotiques qu’elles mettent en oeuvre, elle pointe vers la nécessité vitale qu’aucun standpoint ne prétende à une légitimité en droit, à une vision « non fabriquée », innocente. La vision d’« en bas » est certes prometteuse, mais elle aussi doit être équipée, et résister au privilège de la victime qui, par position, « verrait clair ». Corrélativement, ce n’est pas, surtout pas, parce que la vision scientifique est équipée, « non naturelle », éloignée d’une intuition qui communique de manière harmonique avec la Nature, qu’elle doit être critiquée. La vision est, de toute façon, une technologie, productrice d’un « savoir situé », même la vision dite « naturelle », vision de primates. Si quelque chose doit être critiqué, c’est la prétention à disposer d’un équipement neutre, simple intermédiaire, condition passive d’accès, et non comme médiation active, et donc partiale11. C’est ce que font les savoirs qui se présentent comme « de nulle part », et c’est la tentation à éviter dans la lutte pour une « meilleure science » qui est partie intégrante de la lutte féministe.
- « Parler d’objectivité féministe, c’est tout simplement parler desavoirs situés12» : non pas situés « par » une position, mais capables de se présenter comme « situés », des savoirs capables de reconnaître qu’ils procèdent de perspectives partiales, jamais innocentes. Il est crucial, ici, d’échapper à l’alternative soit « neutre », soit au service d’une Cause qui transcende les exigences de la critique. Haraway compare l’enseignement du créationnisme à de la maltraitance de mineurs, et l’exigence de situation conjugue la partialité non avec l’arbitraire mais avec, ici encore, la responsabilité – il nous faut un type de récit qui réussisse à ne pas perdre « trace de ses médiations là où justement, quelqu’un pourrait être tenu responsable de quelque chose13 ». Mais, apprendre à préciser « où nous sommes et où nous ne sommes pas », c’est aussi créer la chance de connexions avec d’autres partialités divergentes, sans les anticiper, les assigner à un rôle dans nos histoires, nous les approprier comme « nos autres ». Haraway, bientôt, parlera d’«autres « inappropriés » ».
- Il faut se souvenir que tout cela avait été pensé et écrit au moment où éclatait la fameuse « guerre des sciences », il y a un peu plus de dix ans, guerre dont l’abstraction – ou bien la science « n’est qu’une construction », ou bien elle perce les secrets de la réalité (physique) – signale bien ce dont il s’agit : une guerre positionnelle, où chaque position prétend dominer. Une guerre de « mecs ». Que des mecs des sciences humaines déclarent «la mort du sujet1 4 », que d’autres mecs déclarent l’équivalence relativiste de toutes les positions – une excellente façon d’être nulle part et partout –, ou encore adhèrent aux propositions du programme fort en sociologie des sciences pour qui la science est, comme tout le reste, rhétorique sociale de A jusqu’à Z, ils ont tous en commun d’avoir transformé en fin en soi la déconstruction nécessaire des prétentions d’autres mecs. Virginia Woolf avait raison lorsqu’elle niait que le monde académique puisse contribuer à éviter la guerre. Le monde pleinement textualisé et codé est «une sorte de champ de bataille universitaire automatisé où des points lumineux clignotants qu’on appelle « joueurs » doivent mutuellement se désintégrer (quelle métaphore !) pour rester dans le jeu du savoir et du pouvoir15 ».
- Ceux et celles qui me lisent et ne connaissaient de Haraway que quelques étiquettes très mode, de grande prêtresse des cyborgs, de technophile enthousiaste et optimiste, de prophétesse du dépassement de l’humain par la technique, peuvent, à juste titre, se demander de qui je suis en train de parler. Je parle de celle qui a en effet écrit le « Manifeste cyborg », et l’a publié dans la Socialist Review, c’est-à-dire pour un lectorat défini comme socialiste, féministe et matérialiste. Qui a, en l’occurrence, écrit un texte de colère, de blasphème et d’ironie, fabriquant de l’espoir au bord du gouffre (nous sommes en pleine ère Reagan, au moment où « les chances d’un avenir » s’étiolent), un texte difficile, plein comme un oeuf, se voulant vecteur de controverse. Et un texte qui, de manière inopinée, a transformé Haraway en célébrité postmoderne et a offert un merveilleux alibi « culturel plus » aux jeunes loups et louves conquérants de la cybertechnologie : « Nous sommes tou/te/s des cyborgs ! »
Mettre le mythe politique ironique à l’épreuve : la cyborg
- La cyborg ne désigne pas un état de choses. Haraway se propose, écrit-elle, dès la première ligne, de fabriquer « un mythe politique ironique fidèle au féminisme, au socialisme, au matérialisme 16 », mais d’une fidélité qui est celle du blasphème. Nous avons beaucoup entendu parler de blasphème assez récemment, plus précisément de « droit » au blasphème, et j’écris ici pour celles et ceux qui ont trouvé à toute cette affaire un arrière-goût plus que douteux, celui de la revendication à une non-responsabilité quant aux conséquences. Il appartiendrait aux morveux – à ceux que leur indignation situe dans un passé révolu – de se moucher ; les blasphémateurs devraient même être loués d’avoir provoqué des réactions qui nous rappellent que nous avons à défendre nos conquêtes, quoi qu’en disent les poules mouillées et munichoises du politically correct. Que le « Manifeste cyborg » soit blasphématoire nous ramène au sens premier du terme « blasphème » – blasphémer, c’est scandaliser nos proches, ceux et celles avec qui nous avons grandi, dont nous partageons la langue et les repères. En ce sens, pour ceux qui ont célébré le droit à caricaturer, c’est bel et bien le politically correct qui est blasphématoire. Trahison ! Désertion sur le front de bataille ! Munich ! Et en ce sens, la figure de la cyborg ne vaut que pour qui elle allait heurter. Le « nous » de l’adresse de Haraway, dans ce texte, ce sont les féministes, socialistes, et matérialistes, et ce à quoi la cyborg va tourner ce qui lui tient lieu de dos est ce que la communauté désignée par ce « nous », à laquelle Haraway appartient, prend au sérieux. « Le blasphème n’est pas l’apostasie […]. L’ironie est un jeu sérieux qui réclame de l’humour17. »
- Parler de la fabrication d’un mythe, alors que ce qui va être mis en question sont les présupposés conceptuels les plus stables de la pensée occidentale, marxiste et féministe comprises, ce n’est pas pratiquer une ironie relativiste, affirmer que « ce ne sont que des mythes ». Le mythe est une fiction, certes, mais au sens de « fabrication », au sens où il appartient à l’histoire de la fabrique de la conscience. Et les mythes marxiste et féministe sont, comme le mythe cyborg, des fictions dont la vocation n’est pas de dire le monde mais de le changer, c’est-à-dire de produire une « appréhension imaginative de l’oppression et donc aussi des possibles18 ». En tant que tel, un mythe se doit alors d’être aussi peu arbitraire, aussi soigneusement fabriqué, aussi pertinent que ce que nous appelons « théorie », mais il sera dépourvu de la prétention à juger, au-delà des apparences. Il sera bien plutôt jugé lui-même comme on juge un outil, adéquat ou non à la tâche.
- En l’occurrence, le début des années 1980 (Haraway a commencé à écrire le « Manifeste cyborg » en 1983) marque un moment d’épreuve tous azimuts – présidence Reagan, retour de la menace d’apocalypse nucléaire, lancement de la « guerre des étoiles », qui est un projet cyborg par excellence, désarroi d’une gauche face au « néolibéralisme » se présentant lui-même comme vecteur de transformation radicale du « vieux monde ». Mais aussi, du côté féministe, entrée en scène des « femmes de couleur » qui contestent la validité de « l’expérience de la femme », référence centrale au féminisme jusque-là, et par qui «les femmes blanches, et parmi elles les féministes socialistes, ont découvert la non-innocence de la catégorie « femme »19. » Et encore apparition de nouveaux mouvements descendant du féminisme, mais qui donnent à cette expérience des femmes une valeur spirituelle, l’éco-féminisme et le néopaganisme célébrant le retour de la Déesse.
- Si un énoncé risque, pour son malheur, d’être associé de manière indélébile au nom de Haraway, ce sont les sept mots qui terminent le manifeste « j’aime mieux être cyborg que déesse » – avec omission obligatoire du début de la phrase, « Pour moi, et même si ces deux figures sont liées l’une à l’autre dans une danse en spirale… ». La danse spirale est la danse des sorcières néopaïennes, et des références aux sorcières qui tissent et dansent sont présentes, quoique toujours brèves, dans le texte. Ce qui fait « préférer » Haraway la regarde, mais cela n’a rien à voir avec l’unanimité touchante de la reprise obligée. Du point de vue politique, le seul qui compte ici, elle craint certes une opposition entre l’organique et le technologique, mais elle ne dénonce pas une croyance. La Déesse est une figure, comme la cyborg, au centre d’un mythe, et ce mythe a partie spiralée avec celui qu’elle propose parce qu’il déroutera « quiconque ne s’intéresse pas aux machines et à la conscience du capitalisme avancé 20 ». Ce pour quoi il ne peut, lui aussi, être compris que comme idéologie d’opposition, au sens de Sandoval, une idéologie qui convient à la fin du XXe siècle.
- Il y a une certaine ironie dans la situation car, en tant que figure oppositionnelle, la cyborg a eu, remarque Haraway, un temps de vie plutôt court21, alors que la Déesse a mieux résisté – les sorcières néopaïennes, qui ont dansé la spirale sous les attaques fumigènes lors des manifestations altermondialistes, sont parmi les rares qui ont refusé de participer à la condamnation bien pensante des Black Block. Mais ce sur quoi je voudrais m’arrêter est bien plutôt cette notion d’oppositionnel (conscience ou idéologie) qui me semble le point névralgique du manifeste, une notion que Haraway doit à Chela Sandoval, qui fit son doctorat à Santa Cruz. Qu’est-ce qu’une « femme de couleur » ? Le seul identifiant est une double négation, « non-homme », « non-blanche », ce qui signifie qu’il n’y a pas de naturalisation possible. Les connexions à créer ne ratifieront jamais une vérité commune qui unirait, par delà leurs différences, la Chicana, la Black ou la Vietnamienne. La nomination « femmes de couleur » fait partie d’une histoire de la conscience qui s’affirme comme construction, et qui affirme la capacité d’agir non sur la base d’une identité (dont il s’agirait de « prendre conscience »), mais d’une coalition consciente, fabriquée22.
- Haraway et-elle postmoderne ? Posthumaniste ? Postgenre ? Oui sans doute, mais sur un mode oppositionnel, aux prises blasphématoires avec ce à quoi elle a elle-même appartenu, et non sur le mode académique du « on croyait, nous savons ». Haraway pense à partir d’un événement auquel il s’agit de donner toute sa portée. L’identité « femme » a été fracturée par l’intrusion des « femmes de couleur », et l’événement doit être prolongé, diffracté en lignes de fractures multiples. Les « femmes de couleur » ne savent qu’une chose, c’est qu’il leur faut créer, en résistance à la manière dont tant le féminisme d’origine que le marxisme ont conféré à leurs « prises de conscience » respectives le pouvoir de valoir pour le genre humain, que les différentes composantes de l’humanité soient ou non au courant. Et les « blanches » savent une seule chose de plus : qu’elles n’ont plus d’excuses, qu’elles ne peuvent plus ignorer que la puissance des théories révolutionnaires fondées sur l’identification de la domination à un principe unique, d’où suit une histoire de libération unique, puise dans les ressources mythiques de l’« Homme blanc ».
- La cyborg subvertit toutes les versions possibles et imaginables de ce mythe où il s’agit toujours d’une innocence originelle naïve brisée, mais qui sera retrouvée, transfigurée, pleinement humanisée, au terme d’une odyssée de salut, de rédemption ou de guérison. Ni coupable ni innocent, elle n’attend pas que nous la libérions de ce à quoi elle doit son existence, cela même qui nous promet l’apocalypse technologique. Elle figure ce qui ne pourra entrer en coalition qu’avec d’autres hétérogènes, produisant des groupes d’affinité, non des communautés, unies par un quelconque commun « au-delà des différences ». Mais elle figure aussi cette productivité techno-scientifique dont Haraway, depuis des années déjà, écrit que socialistes et féministes doivent s’occuper, et non se borner à la dénoncer ou a l’assimiler à un instrument qui pourra changer de main.
- La cyborg est facile à dénoncer, et elle n’a rien de neutre. Elle fabrique du monde et elle colonise les nôtres, irréversiblement. Haraway cite le roman de science-fiction d’Octavia Butler, Xenogenesis, où des humains survivants de l’apocalypse n’ont d’autre avenir que l’hybridation avec une (non-)race d’extraterrestres pratiquant sur elle-même une ingénierie génétique toujours recommencée. À la fin du roman, Lilith, qui porte le premier hybride accepte que la race humaine, c’est fini : qu’elle le veuille ou non, c’est une autre histoire qui commence. Si tant est que nos mondes furent jamais nôtres, proprement humains, c’est fini de fait, mais cela doit également être fini « de rêve », car la seule chance pour que la cyborg ne soit pas une machine de guerre et de domination est que celles et ceux qui luttent l’associent à ces luttes, à leurs espoirs et à leurs rêves. Question de survie, mais peut-être aussi de responsabilité. La cyborg ne nous tient pas pour responsables – elle n’est pas le monstre reprochant à son « père » Frankenstein de l’avoir abandonné. Mais nous avons à répondre néanmoins pour son avenir.
- Si tant est que nos mondes furent jamais nôtres… Haraway n’a pas cherché, par la suite, à défendre sa cyborg à la manière d’une « marque déposée », mais elle a entrepris de peupler le monde que nous réputons nôtre d’une foule d’existants problématiques. Depuis les quelques dix-sept ans qui séparent la publication de Des singes, de cyborgs et des femmes et sa traduction en français, elle a peuplé un bestiaire d’« autres « inappropriés » » – que nous ne pouvons nous approprier, même si certains, en toute innocence techno-scientifique, prétendent en être les propriétaires. Ainsi en est-il d’Oncomouse, la (lignée de) souris manipulée génétiquement pour produire des cancers du sein, mais aussi la brevetée.
Le témoin modeste
Oncomouse doit son existence à l’extension des droits de propriété aux vivants – elle a le statut d’invention humaine ; en tant que telle, elle est créature de cette « économie de la connaissance » qui signe la fin de la science des « petits entrepreneurs », tels Boyle ou Galilée, ou même le Frédéric Joliot-Curie décrit par Bruno Latour dans son Espoir de Pandore. Mais elle est aussi un double blasphématoire – elle est venue au monde afin de souffrir pour nous, les femmes. Et elle nous pose ce faisant la question : Cui bono? Pour qui la souris souffre-t-elle ? Pour quelles femmes, dotées de quel compte en banque ? Cependant, Oncomouse n’est pas une figure oppositionnelle, car Haraway ne veut pas renier «les rêves et les réussites de libertés contingentes, savoirs situés et soulagement de la souffrance23 » qui font partie intégrante de son triple héritage, aussi profondément contaminé qu’il ait été : celui de la révolution scientifique, des Lumières et de la technoscience. Haraway n’est pas non plus porte-parole des droits inaliénables de la souris – elle se méfie depuis longtemps des porte-parole, des experts qui discutent de qui a quels droits – et abandonnant à son destin qui n’en a pas. Devant Oncomouse, elle est « témoin modeste », enchevêtrement de méfiance, d’implication, de savoir, d’ignorance, de souci et d’espoir. Le titre du livre lui-même suggère l’enchevêtrement, car l’adresse de celle qui, modestement, témoigne, la désigne comme doublement située : dans la Toile, et en un site où se rencontrent deux chimères issues de ce triple héritage : Oncomouse la brevetée, et l’Hommefemelle, produite par la science-fiction féministe mais désormais soumise aux droits de propriété intellectuelle comme toute création sur cette terre.
- Avec son Modest Witness, Haraway pensait ce qui était en train d’arriver, et ce au moment où partout dans le petit monde médiatico-intellectuel s’affrontaient les défenseurs de l’objectivité scientifique, transcendant les contingences socio-historiques et les critiques déconstructivistes pour qui les sciences sont entièrement solubles dans des jeux de pouvoirs et de rhétorique. Mais dans son dernier livre, When Species Meet, elle pense ce qui n’a jamais cessé d’être le cas – cette terre n’a jamais été donnée à l’Homme pour qu’il la cultive. Même le corps de l’Homme n’est pas sien – 90 % des cellules qui occupent mon espace corporel sont celles de bactéries, champignons, protistes, dont beaucoup sont indispensables à ma vie, et qui toutes sont « compagnes », partageant le pain qui me/nous nourrit.
- Vivre avec, devenir avec ne sont plus, ici, oppositionnels, ce qui ne signifie pas, bien sûr, que Haraway se serait convertie à une forme de néonaturalisme. Nous avons besoin de régénération – comme une plante que l’on greffe – pas de «seconde naissance », avait-elle écrit dans le « Manifeste ». Et donc les « rencontres entre espèces» ne nous plongeront pas dans une nouvelle innocence. Comment dire le type de rencontre que subissent les frères et soeurs d’Oncomouse, soumis à l’expérimentation animale ? Ou celles qui se soldent par des massacres de masse, sans hésitation, au moindre soupçon d’épidémie ? Et celles qui se font sous le signe de la conservation, clonage ou « arches de Noé » pour espèces menacées de disparition ? Mais il y a aussi ces animaux porteurs de caméra, qui permettent de (penser) voir ce qu’ils voient, etc. Enfin, il y a Cayenne, celle avec qui Haraway a forgé un maillon de plus dans l’histoire enchevêtrée qui a co-produit ces deux espèces compagnes, les humains et les chiens.
- Avec Cayenne, Haraway pratique un sport dit d’agilité, ce qui suppose de longues heures d’entraînement, et de dressage, avec pour enjeu une « obéissance » instantanée à des ordres arbitraires, puisque déterminés par un parcours d’épreuves imposées. En faire état en public c’est, pour l’auteure du « Manifeste », s’exposer de tous côtés à la fois – fureur, certes, des défenseurs du droit des animaux à une vie « authentique », sans les humains, mais aussi désarroi des militantes féministes et queer, et étonnement de ceux et celles qui se demandent si, en cette époque de crise planétaire… S’il y a eu un « malentendu cyborg », Haraway a osé ce qu’il fallait pour le lever. Corrélativement apparaissent aussi de nouveaux réseaux d’ami/e/s, biologistes, éthologistes, dresseurs et dresseuses, compagnons et compagnes d’autres chiens, d’autres chiennes. Et même quelques philosophes d’aujourd’hui, telle Vinciane Despret et son art de la politesse, ou en retrouvailles, tel Whitehead qu’elle étudia du temps où elle écrivait sa thèse et qui osa pratiquer l’art de la philosophie spéculative en plein XXe siècle. Car ce qui se passe avec Cayenne – ce qui lui a plus appris, écrit-elle, sur elle-même et sur la difficulté, l’exigence et l’éthique de relations de pouvoir radicalement asymétriques, où il est question de « faire exécuter » – peut être décrit comme l’apprentissage d’une « chorégraphie ontologique », où deux êtres deviennent l’une par l’autre, l’une avec l’autre.
- Et cette ontologie des rencontres et des devenirs est peut-être ce dont, aujourd’hui, nous avons le plus besoin, car elle est porteuse de ce sans quoi les groupes d’affinité et les coalitions d’hétérogènes, où il s’agit d’apprendre l’art des interconnections, risquent de se dessécher. Foin des terreurs qu’inspire l’anthropomorphisme (terreurs menant tout droit à l’anthropocentrisme), Haraway témoigne de la joie qu’elle ressent et que Cayenne ressent, lorsque les deux hétérogènes font contact, lorsque la règle et l’invention du jeu deviennent indissociables. « Si le « désir » au sens psychanalytique est propre aux seuls sujets constitués par le langage humain, la joie sensuelle est ce dont font l’expérience les êtres constitués par le jeu. […] Le jeu n’est pas une manière de satisfaire aux besoins du vivant, il est manifestation du vivant. Le temps s’ouvre. Le jeu, comme la grâce chrétienne, peut permettre au dernier de devenir le premier, avec des résultats pleins de joie 24. » Ave Cayenne, tu n’es pas une figure, mais un être, et par toi, avec toi, Donna Haraway peut désormais évoquer l’expérience de la grâce sans ironie ni blasphème.
- Lors de la danse spirale, chaque participant/e à un moment donné fait face à chaque autre, et croise son regard. Il semble qu’ici la cyborg et la Déesse aient en effet échangé un regard, qu’une connexion ait eu lieu, dont la manifestation est , et ne peut être que, une certaine joie.
Isabelle Stengers
Isabelle Stengers enseigne la philosophie des sciences à l'Université libre de Bruxelles. Membre du comité d'orientation de Cosmopolitiques, elle est notamment l'auteure de La Nouvelle alliance (avec Ilya Prigogine), L'Invention des sciences modernes, Sciences et pouvoir, et de La Sorcellerie capitaliste (avec Philippe Pignarre). Elle a reçu le grand prix de philosophie de l'Académie française en 1993. Nous signalons un entretien récement paru dans la revue Regards n °59, février 2009, « Le capitalisme, synonyme de développement non durable ».
- À quelques mois d’intervalle, deux traductions en français de Donna Haraway auront donc été (enfin) publiées. La première, Manifeste cyborg et autres essais1, est la reprise partielle, mais augmentée de l’important « Situated Knowledges », du choix effectué par The Haraway Reader 2. La seconde est la traduction, elle exhaustive, de Simians, Cyborgs and Women, recueil publié par Haraway en 19913. Le lectorat français se voit ainsi proposer quasi coup sur coup une double traduction de deux textes majeurs d’Haraway, « Cyborg Manifesto » et « Situated Knowledges ». Le seul avantage de la situation est la possibilité de les comparer. Je prendrai la responsabilité de signaler que la traduction d’Oristelle Bonis pour Des singes, de cyborgs et des femmes, bien que parsemée d’un certain nombre de contresens gênants, est la plus fiable.
- Il faut le reconnaître : traduire Haraway n’est pas facile ; l’écriture qu’elle pratique est, selon ses propres termes, de l’ordre de la « technologie ». Que l’écriture opère, que les mots soient agissants, que les histoires et la manière dont elles sont racontées importent est pour Haraway toujours le cas – y compris lorsque la rhétorique textuelle vise à mettre sa lectrice dans la position d’avoir à suivre une argumentation incontournable, à partager un point de vue présenté comme foncièrement anonyme. Y compris donc lorsque le texte s’efface au profit de l’idée à laquelle il s’agit d’adhérer et dont il a été le simple véhicule. Le texte de Haraway, quant à lui, ne s’efface pas. Comme c’est le cas pour un texte poétique, se borner à « en prendre connaissance » constitue une légère erreur.
- On ne s’en étonnera pas : Haraway est extrêmement sourcilleuse en ce qui concerne les contraintes, si décriées dans nos pays, du politically correct. Pour elle, les mots exigent toute notre attention – pas question de protester que l’on est innocent de ce qu’ils convoient lorsqu’on les utilise. Mais elle est « correcte » à sa manière. Pas question non plus de chercher des mots « innocents », ceux que l’on pourrait employer en toute confiance. L’écriture de Haraway fait passer, fait sentir que la manière engage, construit un paysage et ce à quoi le paysage invite – et il ne s’agit jamais d’une invitation innocente. Non seulement le paysage n’est jamais celui du jardin d’Eden, mais il s’agit de perdre toute nostalgie pour ce jardin, pour l’harmonie du dire vrai. Bien dire, c’est échapper à l’alternative innocence/péché, pour un art des mots, et donc aussi de la pensée et du sentir, qui se veut « responsable ». Et cela non pas au sens où on aurait la maîtrise, où on pourrait prévoir et revendiquer les conséquences, mais au sens de accountable : on ne pourra se réfugier derrière un « Je n’avais pas voulu cela » ; on devra répondre des conséquences. Répondre, c’est-à-dire apprendre, reprendre, oser de nouvelles versions (ou tropes) encore un peu plus « bizarres », « tordues » (queer), décontenançant encore un peu plus les anticipations, échappant à des pentes toutes faites dont on n’avait pas perçu la dangereuse proximité.
- Le fait que depuis la publication en 1976 de sa thèse – Crystals, Fabrics and Field, qui a fait sa réputation d’historienne de la biologie – tous les livres de Haraway sont des recueils – associant articles déjà publiés et textes originaux – est, à cet égard, profondément cohérent. L’article est le format qui convient aux rythmes de la recherche. Haraway est une chercheuse, dont les outils sont la matière textuelle elle-même. Ses textes ne rapportent pas le résultat de ses recherches ou de ses pensées. Ils sont les sites de sa recherche, et ils sont faits pour (tenter de) faire ce dont ils parlent.
- Je voudrais ici me faire l’interprète de quelques points saillants de ce parcours tels qu’ils marquent Des singes, des cyborgs et des femmes, textes écrits entre 1978 et 1989, mais aussi (brièvement) ce qui a suivi – ne serait-ce que pour susciter, peut-être, d’autres traductions. Mais auparavant, je me permettrai quelques réflexions personnelles sur le fait que Donna Haraway est si peu connue, ou si mal connue, en dehors des milieux féministes (au sens large, post-, queer, etc., j’y reviendrai). Elle s’étonne elle-même parfois de ce que l’apport du mouvement féministe est largement ignoré dans le milieu des « science studies ». Il n’est pas exclu qu’il s’agisse d’une réaction genrée : « Que viennent faire ces bonnes femmes dans nos controverses ? » Cependant, lorsqu’il s’agit de son apport propre – et la distinction lui déplaira car Haraway situe sa recherche en référence à un mouvement collectif –, je peux comprendre qu’il soit ignoré de ceux (et celles) qui se situent en termes de controverses quasi doctrinales, car elle n’a pas son pareil pour « compliquer » les dilemmes incontournables et ne peut être mobilisée ni comme alliée ni comme adversaire.
- En ce sens, on peut rapprocher son rôle dans le mouvement auquel elle appartient, qu’elle ne cesse d’activer, qu’elle ne cesse d’encourager à trahir toute ligne de conformité, de celui de Bruno Latour avec les sociologues et anthropologues des sciences. De fait, elle n’a cessé de lire et de commenter les écrits de Bruno Latour, de noter les points de tension et le rapprochement de plus en plus remarquable. Pourquoi la réciproque n’est-elle pas vraie ?
- Je ne poserais pas cette question si je n’aimais pas ces deux auteurs, et si je ne pouvais faire l’hypothèse d’une différence intéressante – qui tient non aux personnes mais aux rythmes de pensée : une différence quasi éthologique, aussi respectable en tant que telle que la différence d’ethos entre races canines, que Haraway, dans son oeuvre récente, nous apprend à penser.
- Latour a un agenda, au sens fort du terme, un ensemble de « choses à faire », mais il ne les fait que lorsque le moment est venu pour lui, lorsqu’il se sent en capacité de passer au faire. On pourrait dire, en ce sens, que beaucoup des critiques qui lui sont adressées à un moment donné, et singulièrement celles de Haraway, le « dépassent » – mais très provisoirement, au sens où il n’est pas prêt, où il n’a pas (encore) fabriqué ce qui le rendra capable non de répondre, mais de « bien dire » ce à propos de quoi il s’était tu. En ce sens, il répond à la figure de l’Idiot campée par Gilles Deleuze dans « Qu’est-ce que l’acte de création ? » : celui qui résiste à l’urgence – « Tu dois prendre en compte cette dimension de la situation ! » – sur le mode du « Non il y a quelque chose de plus urgent. Je ne bougerai pas tant que je ne le saurai pas4. » Bruno Latour tait ce qu’il ne sait (encore) comment dire, et cela n’aide pas à la discussion (ou à la conversation, comme on dit outre-Atlantique). Surtout avec une Haraway qui, elle, fonctionne comme une véritable plaque sensible, sensible à ce qui est dit, mais aussi à ce qui n’est pas dit, en héritière de la lutte féministe hantée par le poids des femmes « non dites ».
- Pour emprunter une autre image due à Gilles Deleuze, Haraway, quant à elle, pense plutôt « par le milieu ». Ses textes enchevêtrent de manière dense ce qui est en train de se passer, et ce sur de multiples registres. Faut-il le préciser, penser « par » le milieu n’a rien à voir avec penser « en fonction » du milieu. C’est plutôt une question d’activation de ce qu’on peut appeler des « zones de contact » selon un terme du champ de la biologie qui, au cours de ces dernières années, lui a permis de retrouver une relation de joie avec cette science : le champ dit « evo-devo », qui couple les questions de l’évolution et du développement embryologique. C’est-à-dire une question de rencontres dont les conséquences se propagent, se répercutent (ou diffractent, selon un de ses mots favoris) et s’entre-connectent, tordant un paysage déjà habité, faisant exister de nouveaux « à penser », « à sentir », « auxquels faire attention ».
- J’ai parlé de Bruno Latour, mais je veux, toute honte bue, parler de moi aussi, car ce n’est que depuis quelques années que j’ai appris à (commencer à) lire Haraway. Longtemps, je l’ai trouvée inutilement sophistiquée, un peu effrayée que j’étais par le décalage entre sa célébrité chez les féministes américaines et la difficulté de ses textes. Le problème demeure, mais, comme on dit, « c’est son problème », et elle y travaille – à sa manière, on le verra à la fin de ce texte. Mais je veux, ici, citer celle à qui je dois d’avoir enfin accédé à son oeuvre, et la citer avec la même joie que Haraway lorsqu’elle célèbre ce que lui a apporté le travail d’une de ses étudiantes. Maria Puig de la Bellacasa, dans sa thèse Think we must. Politiques féministes et construction des savoirs5, n’a pas seulement présenté Haraway de manière lumineuse et sensible, mais elle a aussi créé une connexion, pour moi vitale, entre les trajectoires féministes aux prises avec le monde académique et son mot d’ordre d’objectivité, et la Virginia Woolf des Trois guinées.
Haraway ou l’Idiote
Woolf, ici, est celle qui ne croit pas, ou plus, que l’entrée des femmes à l’Université ou dans les professions requérant un diplôme universitaire puisse changer ces institutions malades, et qui choisit de penser une « société des marginales » : une société anonyme et secrète, car il n’y a ni liste des membres, ni procédure d’admission, ni secrétariat, ni mot d’ordre et de ralliement. S’y retrouvent sans forcément se connaître celles qui résistent aux infections de la corruption, de la prostitution de la pensée, du conformisme haineux, de la loyauté à des idées abstraites. Penser avec Woolf face à ce que ce monde académique est en effet devenu, ce n’est pas ricaner : « Elle avait raison, les femmes, qui y travaillent désormais, n’ont rien pu. » C’est plutôt donner un sens « critique » à la passion de tenter d’autres manières de produire des savoirs, à la lutte de celles – minoritaires – qui n’y ont jamais été « vraiment à leur place ». Non d’abord parce qu’elles seraient des femmes, mais parce qu’elles ont à répondre devant d’autres, qui sont dehors, pour toutes les routines meurtrières, tous les « il faut bien » qui définissent cette place. Il ne s’agit pas ici de sainteté, de culpabilité ou de sacrifice, mais certainement d’une non-innocence déterminée et d’un refus radical du cynisme. C’est grâce à Maria Puig que j’ai perçu l’idiotie proprement harawayenne face à ce qu’elle sait bien – qu’elle « devrait écrire plus simplement » : cette écriture de Haraway n’était pas de la « sophistication », mais un travail au corps à corps avec ce qui avait fait désespérer Woolf.
- Il faut peut-être prendre au sérieux le nom, et les noms comptent pour Haraway, de son département à Santa Cruz, « History of consciousness » – ce que, je pense, on peut interpréter comme histoire des manières de faire importer, de faire compter, qui nous font penser bien plus que nous ne les pensons. Et donc, « mettre la conscience en histoire », ce n’est pas, surtout pas, raconter une histoire de croyances et de « prises de conscience », avec ses ruptures dramatiques entre « avant » et « après ». Mais ce n’est pas non plus basculer dans la rhétorique généralement associée au relativisme – s’il n’y a pas de flèche de progrès, alors il n’y a qu’errance arbitraire, sans différence à faire valoir. La loyauté à ce que Woolf appellerait des idées abstraites mène ceux et celles que ces idées opposent à tourner le dos à une autre loyauté, qui ne se réfère pas à une idée et n’offre aucune garantie conceptuelle. Haraway caractérise de manière délibérément athéorique la responsabilité (accountability) qui l’engage envers ce qui a fait lutter les femmes et tant d’autres, la possibilité d’un monde que l’on puisse dire « meilleur », d’une science « meilleure », de vies « meilleures ».
- Corrélativement, il y a un contraste étonnant, dans les textes de Haraway, entre, d’une part, l’effort extraordinaire déployé pour ce qui concerne le travail des mots, les conséquences des métaphores, les pièges des bonnes intentions, et, de l’autre, la quasi-platitude de la fin de non-recevoir adressée à ce qui se complaît au cynisme, à la position, si académiquement confortable, de l’intelligence lucide, à qui on n’en compte pas. On retrouve ici la figure de l’idiotie deleuzienne – « Oui certes, ce que vous écrivez est très brillant, très séduisant, très méchant, mais il y a quelque chose de plus important… » Quelque chose qu’il ne s’agit pas de définir, mais qui, bien plutôt, force à créer, à lutter, à connecter.
On comprendra sans peine pourquoi me choquent toutes les manières d’identifier Haraway avec des ruptures – postmodernisme, postféministes, postgenre. L’annonce d’un « post- » quelconque marque les jeux de guerre académique, l’irréversible flèche du progrès et les exclusions corrélatives prononcées en toute innocence irresponsable. L’histoire de la conscience, comme l’histoire des sciences, est « se faisant » au sens fort où, dans les deux cas, l’histoire « réelle » intègre de manière critique la question de son propre récit : « Dis-moi comment tu racontes, je te dirai à la construction de quoi tu participes. » La conscience est à construire, et c’est un travail sérieux, attentif, dangereux, jamais innocent, qui n’a que faire des guerres de tranchées académiques. C’est un travail de « trickster », ou de coyote, ces figures qui ne sont pas celles de vainqueurs, mais de semeuses de troubles, qui trahissent, traversent et dérangent les grandes frontières, substituant à leurs « ou bien… ou bien » impérieux, le « et…et … et » de trafics pas très convenables, souvent inquiétants, jamais édifiants.
- Dès les premiers articles repris dans Des singes, des cyborgs et des femmes, lorsque Haraway écrit avant tout en historienne de la biologie et de la primatologie, elle appelle les féministes à ne pas se complaire au dangereux confort de la différence entre le sexe, qui serait de l’ordre de la biologie, et le genre, construit historiquement. La différenciation importe, mais elle ne doit pas mener à laisser les biologistes tranquilles, à prendre pour argent comptant leur caractérisation du vivant, voire même à la ratifier en en prenant le contre-pied dans la définition du genre. Ce confort laisse en dehors les ressources de possibilités métaphoriques bien plus riches que l’idée d’une « nature féminine ». Et il ratifie l’idée « genrée » que les sciences sont affaire d’hommes.
Ne pas laisser la biologie aux biologistes
- En 1979, elle conclut ainsi un texte intitulé « L’Entreprise biologique : le sexe, l’esprit et le profit, de l’ingénierie génétique à la sociobiologie » : « Dans la mesure où ces pratiques [de commande et de contrôle] informent les théories que nous élaborons sur la nature, notre ignorance reste abyssale, et par conséquent nous devons,absolument, nous engager dans la pratique de la science. C’est un enjeu important de la lutte. Je ne sais pas à quoi ressembleraient les sciences de la vie si la structure historique de nos existences ramenait la domination à un niveau proche de zéro, mais l’histoire de la biologie me convainc que le savoir fondamental refléterait alors le monde nouveau et le reproduirait, tout comme il a participé à maintenir l’ancien6. » Qui lit ce texte aujourd’hui pourrait conclure à une forme de déterminisme social, avec un savoir qui « reproduit » et « reflète ». Mais ce serait passer sous silence la référence à l’ignorance abyssale, qui, elle, implique qu’il y a à apprendre, et que la théorisation des vivants sur base de la rareté et de la compétition nous empêche d’apprendre.
- Sans doute à l’époque Haraway ne soupçonne-t-elle pas, elle qui avait fait des études scientifiques, à quel point pourraient l’exposer au malentendu des mots tels que « reflet » ou « reproduction », usuels dans la tradition « socialiste-féministe » à laquelle elle appartient (rappelons que socialiste signifie le plus souvent marxiste en américain). Mais elle va apprendre à échapper au piège sans procéder à de théoriques distributions entre « autonomie » et « détermination sociale ». Elle le fera « sur le terrain », en s’intéressant à l’oeuvre de ces femmes qui, à l’époque, transforment en profondeur la primatologie. Dans Primate Visions, publié en 1989, elle étudie la manière dont ont procédé deux femmes qui ont joué un rôle crucial dans cette transformation, Jeanne Altman et Linda Fedigan. Histoire de la conscience : toutes deux savaient ce qu’elles voulaient, et elles savaient aussi que si elles voulaient modifier leur champ, elles ne pouvaient donner prise à l’accusation de le critiquer pour des raisons « idéologiques ». Il leur fallait « faire histoire », modifier ce qui compte en tant que fait, ce qui compte en tant que savoir, et cela par les moyens qui sont ceux que reconnaissent et respectent leurs collègues. Altman et Fedigan ont su, souligne Haraway, mettre en pratique leur féminisme en tant que scientifiques, et construire un nouveau modèle d’auteur(e) et d’autorité scientifiques, introduire de nouvelles exigences qui déstabilisent, mais en portant la barre plus haut, non pas en dénonçant.
- Dans le « Manifeste cyborg »Haraway reprendra le personnage de la Malinche, celle qui fut traductrice et maîtresse de Cortez, personnage ambigu s’il en fut : victime, traîtresse, ou « mère » d’un Mexique irréversiblement hybride, elle compte aussi pour des auteures chicanas qui, à leur tour, vivent entre deux langues et plusieurs mondes. D’un point de vue « radical », allant à la racine, on peut dire qu’Altman et Fedigan sont également ambiguës, puisqu’elles n’ont pas affronté héroïquement leurs collègues, en sont passées par leur langue et leurs contraintes, et ont produit une réforme plutôt que de mourir (être exclues) pour avoir « dit vrai ». Mais y a-t-il une « vérité », à la racine de tout ? Avoir misé sur le fait que leurs collègues respectent eux aussi, et comme elles, quelque chose qui est de l’ordre du vrai, ne compte-t-il pas ? L’idée qu’il existe un point de vue « radicalement » privilégié est ce que, dans le même texte, Haraway reprochera au marxisme, axé sur le Travail défini comme ce par quoi l’Homme s’est fait lui-même. Il ne suffit pas de faire intervenir le travail (non payé, non reconnu) des femmes pour articuler féminisme et marxisme. Le problème est l’ambition de définir d’un seul coup – une ambition qui a partie irrémédiablement liée avec la passion de parler pour tous, quitte à entreprendre de « civiliser » ceux et celles qui ne se reconnaissent pas dans ce tous. Et toujours en excluant ce qui n’en fera jamais partie – les « animaux », en bloc, de la bactérie au bonobo, – ne travaillent pas, n’est-ce pas ?
- Haraway est radicale, mais en un sens légèrement décalé – au sens, pourrait-on dire peut-être, où Deleuze et Guattari proposent de penser non la racine, mais le rhizome, qui n’offre aucun point de vue unitaire privilégié. Elle-même parlera de perversité, mais ce qu’elle appelle pervers, c’est d’abord ce qui scandalise les « honnêtes gens », ceux qui savent ce que parler veut dire, ceux qui somment tout un chacun de se reconnaître une position : « Tu affirmes cela, ou bien cela, ou bien cela, mais pas tout à la fois ! ». La perversité du trickster est proche de ce que Deleuze et Guattari ont associé à l’affirmation schizo (cela et cela et cela). À ceci près – et cela importe – qu’il ne s’agit pas ici de l’indifférence souveraine que peut évoquer le schizo, une indifférence toujours vulnérable au mépris de ce qui serait ordinaire7. La perversité harawayenne n’a rien de souverain. Les connexions, les articulations, les subversions de frontière, demandent bien plutôt de l’expérience, de la précision, un art pratique (craft), une habileté à déchiffrer les réseaux du pouvoir, ce dont font preuve celles qui ne peuvent pas tabler sur une appartenance stable aux catégories sociales de race, de sexe ou de classe8.
- Lorsque, en 1986, Nancy Harding publiera son influent The Science Question in Feminism9, où se trouvent discutées et classées en trois grandes catégories les positions en présence face à l’objectivité scientifique, Donna Haraway va pourtant se trouver dans la position du scepticisme postmoderne, face aux « empiristes », qui attendent de l’intervention féministe de meilleurs « faits », plus objectifs, et aux tenantes du « standpoint », qui attendent une science différente, renouvelant la signification de ce qu’on appelle « objectivité scientifique » sur un mode qui traduise la position différente (et privilégiée) de celles et ceux qui, maintenus « en bas », voient différemment. Cette intervention va susciter en 1988 une réponse de Haraway, « Savoirs situés : la question de la science dans le féminisme et le privilège de la perspective partielle », et on le comprendra, ce ne sont pas d’abord « ses » idées qui sont en cause dans cette réponse, mais le principe même de la mise en catégories. Ce qu’ont réussi Altman et Fedigan, faire jouer en leur faveur, et en faveur des primates, les réseaux de pouvoir scientifique, est-ce une réussite seulement « empiriste » ? Qu’est-ce que « voir différemment » ? Refuser d’articuler objectivité et privilège, est-ce être sceptique ?
- Dans sa réponse,Haraway n’attaque ni ne se défend, mais elle complique, plie ensemble ce qui a été présenté comme alternative disjonctive (ou bien, ou bien, ou bien). « Son » problème et « notre » problème, écrit-elle, celui des féministes, est de faire tenir ensemble, simultanément, les termes de la disjonction. Il faut trouver les moyens de ne pas avoir à choisir entre « une explication[account]de la contingence radicale de l’histoire, en ce qui concerne toute prétention au savoir et tout sujet sachant ; une pratique critique nous permettant d’identifier les « technologies sémiotiques » que nous mettons en oeuvre pour fabriquer des significations, et un indéfectible[sic: no-nonsense]engagement envers des descriptions[accounts]fidèles du[sic: of a]monde « réel »[…]10. » Un monde réel, pas le monde réel, celui qui serait un état de choses à décrire fidèlement. S’il y a une réalité, c’est d’abord celle de notre ignorance qui reste abyssale, et s’il y a un engagement à la fidélité, ce n’est pas envers le monde « tel qu’il est », c’est-à-dire tel qu’il serait capable de faire la différence entre les fidèles et les infidèles, entre l’objectif et l’illusoire. L’apposée à «monde réel », qui termine la phrase, donne l’exemple de la platitude délibérée avec laquelle Haraway évoque ce qui l’engage : « un monde en mesure d’être partagé et qui se prête volontiers à des projetsmondiaux[earthwide,non souligné dans le texte]de liberté raisonnable, d’abondance matérielle suffisante, de moindre portée au sens de la souffrance, de bonheur limité. »
- L’engagement féministe donne à l’idée de « faits meilleurs » une signification qui déborde la catégorie de l’empirisme au sens étroit, et ce d’abord parce qu’il traduit la conviction que les technologies de contrôle et de domination ne conviennent pas plus aux choses qu’aux femmes, aux peuples dominés ou aux primates, et donc la confiance dans le fait que les catégories scientifiques impliquant une « soumission » du monde n’auront jamais le dernier mot. Cet engagement n’a pas la naïveté d’une connaissance seule bonne et toute bonne, qui nous révélerait, comme le baiser de la princesse au crapaud, un monde harmonieux et pleinement hospitalier. Mais il affirme la corrélation étroite entre luttes à propos des technologies du savoir, luttes politiques et luttes pour le monde.
Tout savoir est savoir situé
- Quant à l’exigence que celles qui luttent soient capables d’identifier les technologies sémiotiques qu’elles mettent en oeuvre, elle pointe vers la nécessité vitale qu’aucun standpoint ne prétende à une légitimité en droit, à une vision « non fabriquée », innocente. La vision d’« en bas » est certes prometteuse, mais elle aussi doit être équipée, et résister au privilège de la victime qui, par position, « verrait clair ». Corrélativement, ce n’est pas, surtout pas, parce que la vision scientifique est équipée, « non naturelle », éloignée d’une intuition qui communique de manière harmonique avec la Nature, qu’elle doit être critiquée. La vision est, de toute façon, une technologie, productrice d’un « savoir situé », même la vision dite « naturelle », vision de primates. Si quelque chose doit être critiqué, c’est la prétention à disposer d’un équipement neutre, simple intermédiaire, condition passive d’accès, et non comme médiation active, et donc partiale11. C’est ce que font les savoirs qui se présentent comme « de nulle part », et c’est la tentation à éviter dans la lutte pour une « meilleure science » qui est partie intégrante de la lutte féministe.
- « Parler d’objectivité féministe, c’est tout simplement parler desavoirs situés12» : non pas situés « par » une position, mais capables de se présenter comme « situés », des savoirs capables de reconnaître qu’ils procèdent de perspectives partiales, jamais innocentes. Il est crucial, ici, d’échapper à l’alternative soit « neutre », soit au service d’une Cause qui transcende les exigences de la critique. Haraway compare l’enseignement du créationnisme à de la maltraitance de mineurs, et l’exigence de situation conjugue la partialité non avec l’arbitraire mais avec, ici encore, la responsabilité – il nous faut un type de récit qui réussisse à ne pas perdre « trace de ses médiations là où justement, quelqu’un pourrait être tenu responsable de quelque chose13 ». Mais, apprendre à préciser « où nous sommes et où nous ne sommes pas », c’est aussi créer la chance de connexions avec d’autres partialités divergentes, sans les anticiper, les assigner à un rôle dans nos histoires, nous les approprier comme « nos autres ». Haraway, bientôt, parlera d’«autres « inappropriés » ».
- Il faut se souvenir que tout cela avait été pensé et écrit au moment où éclatait la fameuse « guerre des sciences », il y a un peu plus de dix ans, guerre dont l’abstraction – ou bien la science « n’est qu’une construction », ou bien elle perce les secrets de la réalité (physique) – signale bien ce dont il s’agit : une guerre positionnelle, où chaque position prétend dominer. Une guerre de « mecs ». Que des mecs des sciences humaines déclarent «la mort du sujet1 4 », que d’autres mecs déclarent l’équivalence relativiste de toutes les positions – une excellente façon d’être nulle part et partout –, ou encore adhèrent aux propositions du programme fort en sociologie des sciences pour qui la science est, comme tout le reste, rhétorique sociale de A jusqu’à Z, ils ont tous en commun d’avoir transformé en fin en soi la déconstruction nécessaire des prétentions d’autres mecs. Virginia Woolf avait raison lorsqu’elle niait que le monde académique puisse contribuer à éviter la guerre. Le monde pleinement textualisé et codé est «une sorte de champ de bataille universitaire automatisé où des points lumineux clignotants qu’on appelle « joueurs » doivent mutuellement se désintégrer (quelle métaphore !) pour rester dans le jeu du savoir et du pouvoir15 ».
- Ceux et celles qui me lisent et ne connaissaient de Haraway que quelques étiquettes très mode, de grande prêtresse des cyborgs, de technophile enthousiaste et optimiste, de prophétesse du dépassement de l’humain par la technique, peuvent, à juste titre, se demander de qui je suis en train de parler. Je parle de celle qui a en effet écrit le « Manifeste cyborg », et l’a publié dans la Socialist Review, c’est-à-dire pour un lectorat défini comme socialiste, féministe et matérialiste. Qui a, en l’occurrence, écrit un texte de colère, de blasphème et d’ironie, fabriquant de l’espoir au bord du gouffre (nous sommes en pleine ère Reagan, au moment où « les chances d’un avenir » s’étiolent), un texte difficile, plein comme un oeuf, se voulant vecteur de controverse. Et un texte qui, de manière inopinée, a transformé Haraway en célébrité postmoderne et a offert un merveilleux alibi « culturel plus » aux jeunes loups et louves conquérants de la cybertechnologie : « Nous sommes tou/te/s des cyborgs ! »
Mettre le mythe politique ironique à l’épreuve : la cyborg
- La cyborg ne désigne pas un état de choses. Haraway se propose, écrit-elle, dès la première ligne, de fabriquer « un mythe politique ironique fidèle au féminisme, au socialisme, au matérialisme 16 », mais d’une fidélité qui est celle du blasphème. Nous avons beaucoup entendu parler de blasphème assez récemment, plus précisément de « droit » au blasphème, et j’écris ici pour celles et ceux qui ont trouvé à toute cette affaire un arrière-goût plus que douteux, celui de la revendication à une non-responsabilité quant aux conséquences. Il appartiendrait aux morveux – à ceux que leur indignation situe dans un passé révolu – de se moucher ; les blasphémateurs devraient même être loués d’avoir provoqué des réactions qui nous rappellent que nous avons à défendre nos conquêtes, quoi qu’en disent les poules mouillées et munichoises du politically correct. Que le « Manifeste cyborg » soit blasphématoire nous ramène au sens premier du terme « blasphème » – blasphémer, c’est scandaliser nos proches, ceux et celles avec qui nous avons grandi, dont nous partageons la langue et les repères. En ce sens, pour ceux qui ont célébré le droit à caricaturer, c’est bel et bien le politically correct qui est blasphématoire. Trahison ! Désertion sur le front de bataille ! Munich ! Et en ce sens, la figure de la cyborg ne vaut que pour qui elle allait heurter. Le « nous » de l’adresse de Haraway, dans ce texte, ce sont les féministes, socialistes, et matérialistes, et ce à quoi la cyborg va tourner ce qui lui tient lieu de dos est ce que la communauté désignée par ce « nous », à laquelle Haraway appartient, prend au sérieux. « Le blasphème n’est pas l’apostasie […]. L’ironie est un jeu sérieux qui réclame de l’humour17. »
- Parler de la fabrication d’un mythe, alors que ce qui va être mis en question sont les présupposés conceptuels les plus stables de la pensée occidentale, marxiste et féministe comprises, ce n’est pas pratiquer une ironie relativiste, affirmer que « ce ne sont que des mythes ». Le mythe est une fiction, certes, mais au sens de « fabrication », au sens où il appartient à l’histoire de la fabrique de la conscience. Et les mythes marxiste et féministe sont, comme le mythe cyborg, des fictions dont la vocation n’est pas de dire le monde mais de le changer, c’est-à-dire de produire une « appréhension imaginative de l’oppression et donc aussi des possibles18 ». En tant que tel, un mythe se doit alors d’être aussi peu arbitraire, aussi soigneusement fabriqué, aussi pertinent que ce que nous appelons « théorie », mais il sera dépourvu de la prétention à juger, au-delà des apparences. Il sera bien plutôt jugé lui-même comme on juge un outil, adéquat ou non à la tâche.
- En l’occurrence, le début des années 1980 (Haraway a commencé à écrire le « Manifeste cyborg » en 1983) marque un moment d’épreuve tous azimuts – présidence Reagan, retour de la menace d’apocalypse nucléaire, lancement de la « guerre des étoiles », qui est un projet cyborg par excellence, désarroi d’une gauche face au « néolibéralisme » se présentant lui-même comme vecteur de transformation radicale du « vieux monde ». Mais aussi, du côté féministe, entrée en scène des « femmes de couleur » qui contestent la validité de « l’expérience de la femme », référence centrale au féminisme jusque-là, et par qui «les femmes blanches, et parmi elles les féministes socialistes, ont découvert la non-innocence de la catégorie « femme »19. » Et encore apparition de nouveaux mouvements descendant du féminisme, mais qui donnent à cette expérience des femmes une valeur spirituelle, l’éco-féminisme et le néopaganisme célébrant le retour de la Déesse.
- Si un énoncé risque, pour son malheur, d’être associé de manière indélébile au nom de Haraway, ce sont les sept mots qui terminent le manifeste « j’aime mieux être cyborg que déesse » – avec omission obligatoire du début de la phrase, « Pour moi, et même si ces deux figures sont liées l’une à l’autre dans une danse en spirale… ». La danse spirale est la danse des sorcières néopaïennes, et des références aux sorcières qui tissent et dansent sont présentes, quoique toujours brèves, dans le texte. Ce qui fait « préférer » Haraway la regarde, mais cela n’a rien à voir avec l’unanimité touchante de la reprise obligée. Du point de vue politique, le seul qui compte ici, elle craint certes une opposition entre l’organique et le technologique, mais elle ne dénonce pas une croyance. La Déesse est une figure, comme la cyborg, au centre d’un mythe, et ce mythe a partie spiralée avec celui qu’elle propose parce qu’il déroutera « quiconque ne s’intéresse pas aux machines et à la conscience du capitalisme avancé 20 ». Ce pour quoi il ne peut, lui aussi, être compris que comme idéologie d’opposition, au sens de Sandoval, une idéologie qui convient à la fin du XXe siècle.
- Il y a une certaine ironie dans la situation car, en tant que figure oppositionnelle, la cyborg a eu, remarque Haraway, un temps de vie plutôt court21, alors que la Déesse a mieux résisté – les sorcières néopaïennes, qui ont dansé la spirale sous les attaques fumigènes lors des manifestations altermondialistes, sont parmi les rares qui ont refusé de participer à la condamnation bien pensante des Black Block. Mais ce sur quoi je voudrais m’arrêter est bien plutôt cette notion d’oppositionnel (conscience ou idéologie) qui me semble le point névralgique du manifeste, une notion que Haraway doit à Chela Sandoval, qui fit son doctorat à Santa Cruz. Qu’est-ce qu’une « femme de couleur » ? Le seul identifiant est une double négation, « non-homme », « non-blanche », ce qui signifie qu’il n’y a pas de naturalisation possible. Les connexions à créer ne ratifieront jamais une vérité commune qui unirait, par delà leurs différences, la Chicana, la Black ou la Vietnamienne. La nomination « femmes de couleur » fait partie d’une histoire de la conscience qui s’affirme comme construction, et qui affirme la capacité d’agir non sur la base d’une identité (dont il s’agirait de « prendre conscience »), mais d’une coalition consciente, fabriquée22.
- Haraway et-elle postmoderne ? Posthumaniste ? Postgenre ? Oui sans doute, mais sur un mode oppositionnel, aux prises blasphématoires avec ce à quoi elle a elle-même appartenu, et non sur le mode académique du « on croyait, nous savons ». Haraway pense à partir d’un événement auquel il s’agit de donner toute sa portée. L’identité « femme » a été fracturée par l’intrusion des « femmes de couleur », et l’événement doit être prolongé, diffracté en lignes de fractures multiples. Les « femmes de couleur » ne savent qu’une chose, c’est qu’il leur faut créer, en résistance à la manière dont tant le féminisme d’origine que le marxisme ont conféré à leurs « prises de conscience » respectives le pouvoir de valoir pour le genre humain, que les différentes composantes de l’humanité soient ou non au courant. Et les « blanches » savent une seule chose de plus : qu’elles n’ont plus d’excuses, qu’elles ne peuvent plus ignorer que la puissance des théories révolutionnaires fondées sur l’identification de la domination à un principe unique, d’où suit une histoire de libération unique, puise dans les ressources mythiques de l’« Homme blanc ».
- La cyborg subvertit toutes les versions possibles et imaginables de ce mythe où il s’agit toujours d’une innocence originelle naïve brisée, mais qui sera retrouvée, transfigurée, pleinement humanisée, au terme d’une odyssée de salut, de rédemption ou de guérison. Ni coupable ni innocent, elle n’attend pas que nous la libérions de ce à quoi elle doit son existence, cela même qui nous promet l’apocalypse technologique. Elle figure ce qui ne pourra entrer en coalition qu’avec d’autres hétérogènes, produisant des groupes d’affinité, non des communautés, unies par un quelconque commun « au-delà des différences ». Mais elle figure aussi cette productivité techno-scientifique dont Haraway, depuis des années déjà, écrit que socialistes et féministes doivent s’occuper, et non se borner à la dénoncer ou a l’assimiler à un instrument qui pourra changer de main.
- La cyborg est facile à dénoncer, et elle n’a rien de neutre. Elle fabrique du monde et elle colonise les nôtres, irréversiblement. Haraway cite le roman de science-fiction d’Octavia Butler, Xenogenesis, où des humains survivants de l’apocalypse n’ont d’autre avenir que l’hybridation avec une (non-)race d’extraterrestres pratiquant sur elle-même une ingénierie génétique toujours recommencée. À la fin du roman, Lilith, qui porte le premier hybride accepte que la race humaine, c’est fini : qu’elle le veuille ou non, c’est une autre histoire qui commence. Si tant est que nos mondes furent jamais nôtres, proprement humains, c’est fini de fait, mais cela doit également être fini « de rêve », car la seule chance pour que la cyborg ne soit pas une machine de guerre et de domination est que celles et ceux qui luttent l’associent à ces luttes, à leurs espoirs et à leurs rêves. Question de survie, mais peut-être aussi de responsabilité. La cyborg ne nous tient pas pour responsables – elle n’est pas le monstre reprochant à son « père » Frankenstein de l’avoir abandonné. Mais nous avons à répondre néanmoins pour son avenir.
- Si tant est que nos mondes furent jamais nôtres… Haraway n’a pas cherché, par la suite, à défendre sa cyborg à la manière d’une « marque déposée », mais elle a entrepris de peupler le monde que nous réputons nôtre d’une foule d’existants problématiques. Depuis les quelques dix-sept ans qui séparent la publication de Des singes, de cyborgs et des femmes et sa traduction en français, elle a peuplé un bestiaire d’« autres « inappropriés » » – que nous ne pouvons nous approprier, même si certains, en toute innocence techno-scientifique, prétendent en être les propriétaires. Ainsi en est-il d’Oncomouse, la (lignée de) souris manipulée génétiquement pour produire des cancers du sein, mais aussi la brevetée.
Le témoin modeste
Oncomouse doit son existence à l’extension des droits de propriété aux vivants – elle a le statut d’invention humaine ; en tant que telle, elle est créature de cette « économie de la connaissance » qui signe la fin de la science des « petits entrepreneurs », tels Boyle ou Galilée, ou même le Frédéric Joliot-Curie décrit par Bruno Latour dans son Espoir de Pandore. Mais elle est aussi un double blasphématoire – elle est venue au monde afin de souffrir pour nous, les femmes. Et elle nous pose ce faisant la question : Cui bono? Pour qui la souris souffre-t-elle ? Pour quelles femmes, dotées de quel compte en banque ? Cependant, Oncomouse n’est pas une figure oppositionnelle, car Haraway ne veut pas renier «les rêves et les réussites de libertés contingentes, savoirs situés et soulagement de la souffrance23 » qui font partie intégrante de son triple héritage, aussi profondément contaminé qu’il ait été : celui de la révolution scientifique, des Lumières et de la technoscience. Haraway n’est pas non plus porte-parole des droits inaliénables de la souris – elle se méfie depuis longtemps des porte-parole, des experts qui discutent de qui a quels droits – et abandonnant à son destin qui n’en a pas. Devant Oncomouse, elle est « témoin modeste », enchevêtrement de méfiance, d’implication, de savoir, d’ignorance, de souci et d’espoir. Le titre du livre lui-même suggère l’enchevêtrement, car l’adresse de celle qui, modestement, témoigne, la désigne comme doublement située : dans la Toile, et en un site où se rencontrent deux chimères issues de ce triple héritage : Oncomouse la brevetée, et l’Hommefemelle, produite par la science-fiction féministe mais désormais soumise aux droits de propriété intellectuelle comme toute création sur cette terre.
- Avec son Modest Witness, Haraway pensait ce qui était en train d’arriver, et ce au moment où partout dans le petit monde médiatico-intellectuel s’affrontaient les défenseurs de l’objectivité scientifique, transcendant les contingences socio-historiques et les critiques déconstructivistes pour qui les sciences sont entièrement solubles dans des jeux de pouvoirs et de rhétorique. Mais dans son dernier livre, When Species Meet, elle pense ce qui n’a jamais cessé d’être le cas – cette terre n’a jamais été donnée à l’Homme pour qu’il la cultive. Même le corps de l’Homme n’est pas sien – 90 % des cellules qui occupent mon espace corporel sont celles de bactéries, champignons, protistes, dont beaucoup sont indispensables à ma vie, et qui toutes sont « compagnes », partageant le pain qui me/nous nourrit.
- Vivre avec, devenir avec ne sont plus, ici, oppositionnels, ce qui ne signifie pas, bien sûr, que Haraway se serait convertie à une forme de néonaturalisme. Nous avons besoin de régénération – comme une plante que l’on greffe – pas de «seconde naissance », avait-elle écrit dans le « Manifeste ». Et donc les « rencontres entre espèces» ne nous plongeront pas dans une nouvelle innocence. Comment dire le type de rencontre que subissent les frères et soeurs d’Oncomouse, soumis à l’expérimentation animale ? Ou celles qui se soldent par des massacres de masse, sans hésitation, au moindre soupçon d’épidémie ? Et celles qui se font sous le signe de la conservation, clonage ou « arches de Noé » pour espèces menacées de disparition ? Mais il y a aussi ces animaux porteurs de caméra, qui permettent de (penser) voir ce qu’ils voient, etc. Enfin, il y a Cayenne, celle avec qui Haraway a forgé un maillon de plus dans l’histoire enchevêtrée qui a co-produit ces deux espèces compagnes, les humains et les chiens.
- Avec Cayenne, Haraway pratique un sport dit d’agilité, ce qui suppose de longues heures d’entraînement, et de dressage, avec pour enjeu une « obéissance » instantanée à des ordres arbitraires, puisque déterminés par un parcours d’épreuves imposées. En faire état en public c’est, pour l’auteure du « Manifeste », s’exposer de tous côtés à la fois – fureur, certes, des défenseurs du droit des animaux à une vie « authentique », sans les humains, mais aussi désarroi des militantes féministes et queer, et étonnement de ceux et celles qui se demandent si, en cette époque de crise planétaire… S’il y a eu un « malentendu cyborg », Haraway a osé ce qu’il fallait pour le lever. Corrélativement apparaissent aussi de nouveaux réseaux d’ami/e/s, biologistes, éthologistes, dresseurs et dresseuses, compagnons et compagnes d’autres chiens, d’autres chiennes. Et même quelques philosophes d’aujourd’hui, telle Vinciane Despret et son art de la politesse, ou en retrouvailles, tel Whitehead qu’elle étudia du temps où elle écrivait sa thèse et qui osa pratiquer l’art de la philosophie spéculative en plein XXe siècle. Car ce qui se passe avec Cayenne – ce qui lui a plus appris, écrit-elle, sur elle-même et sur la difficulté, l’exigence et l’éthique de relations de pouvoir radicalement asymétriques, où il est question de « faire exécuter » – peut être décrit comme l’apprentissage d’une « chorégraphie ontologique », où deux êtres deviennent l’une par l’autre, l’une avec l’autre.
- Et cette ontologie des rencontres et des devenirs est peut-être ce dont, aujourd’hui, nous avons le plus besoin, car elle est porteuse de ce sans quoi les groupes d’affinité et les coalitions d’hétérogènes, où il s’agit d’apprendre l’art des interconnections, risquent de se dessécher. Foin des terreurs qu’inspire l’anthropomorphisme (terreurs menant tout droit à l’anthropocentrisme), Haraway témoigne de la joie qu’elle ressent et que Cayenne ressent, lorsque les deux hétérogènes font contact, lorsque la règle et l’invention du jeu deviennent indissociables. « Si le « désir » au sens psychanalytique est propre aux seuls sujets constitués par le langage humain, la joie sensuelle est ce dont font l’expérience les êtres constitués par le jeu. […] Le jeu n’est pas une manière de satisfaire aux besoins du vivant, il est manifestation du vivant. Le temps s’ouvre. Le jeu, comme la grâce chrétienne, peut permettre au dernier de devenir le premier, avec des résultats pleins de joie 24. » Ave Cayenne, tu n’es pas une figure, mais un être, et par toi, avec toi, Donna Haraway peut désormais évoquer l’expérience de la grâce sans ironie ni blasphème.
- Lors de la danse spirale, chaque participant/e à un moment donné fait face à chaque autre, et croise son regard. Il semble qu’ici la cyborg et la Déesse aient en effet échangé un regard, qu’une connexion ait eu lieu, dont la manifestation est , et ne peut être que, une certaine joie.
Isabelle Stengers
Isabelle Stengers enseigne la philosophie des sciences à l'Université libre de Bruxelles. Membre du comité d'orientation de Cosmopolitiques, elle est notamment l'auteure de La Nouvelle alliance (avec Ilya Prigogine), L'Invention des sciences modernes, Sciences et pouvoir, et de La Sorcellerie capitaliste (avec Philippe Pignarre). Elle a reçu le grand prix de philosophie de l'Académie française en 1993. Nous signalons un entretien récement paru dans la revue Regards n °59, février 2009, « Le capitalisme, synonyme de développement non durable ».
Pour citer cet article : Isabelle
Stengers, « Fabriquer de l'espoir au bord du gouffre », in La
Revue Internationale des Livres et des Idées, 06/05/2010, url: http://www.revuedeslivres.net/articles.php?idArt=324
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